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Cada vez son más frecuentes los procedimientos judiciales con elementos internacionales. Divorcios celebrados en Estados Unidos, sentencias dictadas en Latinoamérica, resoluciones sobre custodia de menores, reclamaciones económicas o procedimientos mercantiles son solo algunos ejemplos.

Sin embargo, obtener una sentencia favorable en otro país no significa que esta produzca automáticamente efectos en España. En muchos casos será necesario acudir al procedimiento de exequátur, mediante el cual los tribunales españoles reconocen la eficacia de una resolución judicial extranjera para que pueda desplegar sus efectos o, en su caso, ejecutarse en territorio español.

En esta guía explicamos qué es el exequátur, cuándo resulta necesario, qué normativa lo regula, cuál es el procedimiento, qué documentación debe aportarse y cuáles son las principales causas por las que puede denegarse.

¿QUÉ ES EL EXEQUÁTUR?

El exequátur es el procedimiento judicial que permite reconocer en España una resolución dictada por un tribunal extranjero.

Su finalidad no consiste en volver a juzgar el asunto ni revisar si la sentencia fue correcta. El tribunal español únicamente comprobará que la resolución cumple los requisitos exigidos por la legislación española y por la normativa internacional aplicable.

Una vez reconocido el fallo extranjero, podrá producir en España los mismos efectos jurídicos que una resolución dictada por un tribunal español.

¿CUÁNDO ES NECESARIO SOLICITAR UN EXEQUÁTUR?

No todas las resoluciones extranjeras requieren este procedimiento.

La necesidad de tramitar un exequátur dependerá principalmente de tres factores:

• El país donde se dictó la sentencia.
• La materia objeto del procedimiento.
• La existencia de Reglamentos de la Unión Europea o convenios internacionales aplicables.

En numerosos procedimientos procedentes de Estados miembros de la Unión Europea el reconocimiento es automático o simplificado. En cambio, cuando la resolución procede de un tercer Estado, normalmente será necesario acudir al procedimiento previsto en la Ley 29/2015, de Cooperación Jurídica Internacional en materia Civil.

Por ello, antes de iniciar cualquier actuación resulta imprescindible estudiar la normativa aplicable al caso concreto.

¿QUÉ RESOLUCIONES EXTRANJERAS PUEDEN RECONOCERSE EN ESPAÑA?

Con carácter general, pueden reconocerse la mayoría de resoluciones judiciales en materia civil y mercantil, entre ellas:

• Sentencias de divorcio, separación y nulidad matrimonial.
• Resoluciones sobre guarda y custodia de menores.
• Régimen de visitas y responsabilidad parental.
• Pensiones de alimentos.
• Reclamaciones económicas.
• Indemnizaciones por responsabilidad civil.
• Resoluciones mercantiles y societarias.
• Determinadas resoluciones sucesorias.

No obstante, cada procedimiento requiere un análisis individual para determinar si la resolución puede reconocerse directamente o si resulta necesario tramitar un exequátur.

¿QUÉ NORMATIVA REGULA EL EXEQUÁTUR?

El régimen jurídico dependerá del país donde se haya dictado la resolución.

En España pueden resultar aplicables:

• Los Reglamentos de la Unión Europea.
• Los convenios internacionales suscritos por España.
• La Ley 29/2015, de 30 de julio, de Cooperación Jurídica Internacional en materia Civil.

Determinar correctamente qué normativa resulta aplicable constituye uno de los aspectos más importantes del procedimiento, ya que de ello dependerán los requisitos, la documentación exigible e incluso la necesidad de acudir al exequátur.

¿QUÉ DOCUMENTACIÓN DEBE APORTARSE?

Aunque puede variar según el caso, normalmente será necesario presentar:

• Copia auténtica de la resolución judicial.
• Documento acreditativo de su firmeza, cuando proceda.
• Apostilla de La Haya o legalización diplomática, según corresponda.
• Traducción jurada al castellano cuando la resolución esté redactada en otro idioma.
• Poder para pleitos.
• Demanda de exequátur firmada por abogado y presentada mediante procurador.

Una correcta preparación de la documentación evita retrasos, requerimientos judiciales y posibles inadmisiones.

¿CÓMO SE TRAMITA UN PROCEDIMIENTO DE EXEQUÁTUR?

El procedimiento comienza con la presentación de la demanda ante el órgano judicial competente.

Una vez admitida, la parte contraria podrá formular oposición si considera que concurre alguna causa legal para impedir el reconocimiento de la resolución.

Finalmente, el tribunal dictará un auto concediendo o denegando el reconocimiento solicitado.

Si la resolución reconoce una obligación de pago, una indemnización o cualquier otra prestación ejecutable, tras el reconocimiento podrá iniciarse el correspondiente procedimiento de ejecución en España.

¿CUÁNDO PUEDE DENEGARSE EL RECONOCIMIENTO?

La legislación española contempla diversas causas que pueden impedir el reconocimiento de una sentencia extranjera.

Entre las más habituales destacan:

• Que la resolución sea manifiestamente contraria al orden público español.
• Que se haya vulnerado el derecho de defensa de alguna de las partes.
• Que exista una resolución incompatible dictada en España o previamente reconocida.
• Que no se cumplan los requisitos exigidos por la normativa aplicable.

En ningún caso el tribunal español revisará el fondo del litigio ni modificará el contenido de la sentencia extranjera.

¿CUÁNTO TARDA UN EXEQUÁTUR?

No existe un plazo fijo.

La duración dependerá del juzgado competente, de la complejidad del asunto, del país de origen de la resolución y de si la parte contraria formula oposición.

Por ello, resulta aconsejable preparar correctamente la documentación antes de presentar la demanda.

¿ES OBLIGATORIO CONTAR CON ABOGADO Y PROCURADOR?

Sí.

El procedimiento de exequátur exige la intervención de abogado y procurador, quienes se encargarán de preparar la demanda, aportar la documentación necesaria y representar al solicitante durante toda la tramitación judicial.

CONCLUSIÓN

El reconocimiento de una sentencia extranjera requiere un estudio previo de la resolución, del país donde fue dictada y de la normativa internacional aplicable.

En muchos casos el éxito del procedimiento depende de identificar correctamente el régimen jurídico aplicable y presentar desde el inicio toda la documentación exigida.

Si necesita reconocer o ejecutar una sentencia extranjera en España, contar con asesoramiento especializado desde el inicio permitirá evitar incidencias y agilizar la tramitación del procedimiento.

PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL EXEQUÁTUR EN ESPAÑA

1. ¿Puedo reconocer en España una sentencia dictada en un país que no pertenece a la Unión Europea?

Sí. El hecho de que la resolución proceda de un país extracomunitario no impide su reconocimiento en España. En estos casos será necesario analizar si existe un convenio internacional aplicable o, en su defecto, si procede tramitar un exequátur conforme a la Ley 29/2015.

2. ¿Necesito un exequátur para inscribir un divorcio extranjero en el Registro Civil español?

Dependerá del país donde se haya dictado el divorcio. En algunos supuestos el reconocimiento es directo, mientras que en otros será imprescindible obtener previamente un auto de exequátur.

3. ¿Puede ejecutarse una sentencia extranjera sin haber sido reconocida previamente?

Con carácter general, no. Salvo que una norma internacional disponga otra cosa, primero deberá obtenerse el reconocimiento de la resolución y, posteriormente, solicitar su ejecución si fuera necesaria.

4. ¿Qué ocurre si la sentencia extranjera condena al pago de una cantidad de dinero?

Una vez reconocida en España, podrá iniciarse el procedimiento de ejecución para reclamar judicialmente el importe reconocido en la resolución, así como los intereses y costas que procedan.

5. ¿Es posible reconocer únicamente una parte de una sentencia extranjera?

Sí. En determinados supuestos puede solicitarse el reconocimiento parcial de una resolución cuando únicamente interese que produzca efectos respecto de alguno de sus pronunciamientos.

6. ¿Puede denegarse el exequátur porque no estoy de acuerdo con la sentencia?

No. El tribunal español no revisa si la resolución es justa o incorrecta. Únicamente comprobará si concurren los requisitos legales para reconocerla.

7. ¿Qué sucede si la otra parte no comparece en el procedimiento de exequátur?

La falta de comparecencia no impide que el procedimiento continúe. El tribunal resolverá con la documentación aportada y conforme a la normativa aplicable.

8. ¿Es obligatorio que la sentencia sea firme?

En la mayoría de los procedimientos sí, aunque dependerá de la normativa aplicable y del tipo de resolución cuyo reconocimiento se solicite.

9. ¿Qué diferencia existe entre la Apostilla de La Haya y la legalización diplomática?

La Apostilla de La Haya simplifica la autenticidad de documentos públicos entre los Estados adheridos al Convenio. Si el país de origen no forma parte de dicho Convenio, normalmente será necesaria la legalización diplomática o consular.

10. ¿Qué ocurre si la sentencia está redactada en otro idioma?

Será necesario aportar una traducción jurada al castellano o, en su caso, a la lengua oficial admitida por el órgano judicial competente.

11. ¿Puedo tramitar el exequátur si resido fuera de España?

Sí. El procedimiento puede tramitarse mediante abogado y procurador en España, sin necesidad de que el interesado resida en territorio español.

12. ¿Es posible reconocer una sentencia dictada en rebeldía?

Sí, siempre que durante el procedimiento en el país de origen se hayan respetado las garantías procesales y el derecho de defensa de la parte demandada.

13. ¿Puede reconocerse un convenio regulador aprobado por un tribunal extranjero?

Sí. Siempre que reúna los requisitos legales y sea susceptible de reconocimiento conforme a la normativa aplicable.

14. ¿Qué sucede si existe otra sentencia sobre el mismo asunto dictada en España?

La existencia de una resolución incompatible puede impedir el reconocimiento de la sentencia extranjera.

15. ¿Pueden reconocerse resoluciones sobre custodia y alimentos?

Sí. Se trata de algunos de los procedimientos internacionales más habituales, aunque el régimen jurídico dependerá del país de origen de la resolución.

16. ¿Es posible reconocer una sentencia mercantil extranjera?

Sí. Las resoluciones en materia mercantil también pueden ser objeto de reconocimiento cuando cumplan los requisitos establecidos por la legislación aplicable.

17. ¿Qué ocurre si la sentencia afecta a un inmueble situado en España?

Dependiendo del contenido de la resolución, puede ser necesario obtener previamente su reconocimiento para que produzca efectos frente al Registro de la Propiedad o pueda ejecutarse.

18. ¿Es necesario acudir personalmente al juzgado durante el procedimiento?

Con carácter general no. La representación procesal corresponde al procurador y la dirección jurídica al abogado.

19. ¿Puede recurrirse una resolución que deniegue el exequátur?

Sí. Las resoluciones dictadas en el procedimiento pueden ser recurridas en los supuestos previstos por la legislación procesal.

20. ¿Qué ventajas tiene analizar previamente la sentencia antes de presentar la demanda?

Un estudio previo permite determinar la normativa aplicable, comprobar si realmente es necesario tramitar un exequátur, identificar la documentación exigible y evitar retrasos o incidencias durante el procedimiento.